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Document Details : Title: (A)symmetries in Imperative Negation in Eastern Bantu Author(s): VAN OLMEN, Daniël , DEVOS, Maud , RĂDULESCU, Valentin Journal: Africana Linguistica Volume: 29 Date: 2023 Pages: 179-222 DOI: 10.2143/AL.29.0.3292608 Abstract : This article applies the analytical framework of (a)symmetry, previously used for standard negation, to imperative negation in Eastern Bantu. It is shown, based on a 106‑language sample, to exhibit asymmetries similar to standard negation, sometimes contrary to earlier claims (e.g. finiteness), as well as specific to the negation domain under investigation (e.g. intersubjectivity). Eastern Bantu imperative negation is also revealed to be asymmetric in ways not attested in standard negation (e.g. realis negative with irrealis positive, neutralization from negative to positive). In view of these findings, the article makes a case against general functional motivations of the type proposed for standard negation asymmetries in the literature. Instead, it contends, on the one hand, that more specific explanations may be needed (e.g. the relative insignificance of directional marking in negative imperatives) and, on the other hand, that diachrony accounts for most asymmetry in imperative negation. It is argued that the diachronic instability of negative imperatives, compared to imperatives and due to factors like frequency and politeness, produces a greater variety of constructions, which need not be connected to their positive equivalents and can therefore give rise to asymmetry. Cet article applique le cadre analytique d’(a)symétrie, utilisé auparavant pour la négation standard, à la négation impérative du bantu oriental. Il montre, sur base d’un échantillon de 106 langues, que celle-ci présente des asymétries semblables à celles de la négation standard, parfois contraires aux affirmations antérieures (p. ex. la finitude) et spécifiques au domaine de négation étudié (p. ex. l’intersubjectivité). Il révèle également que la négation impérative du bantu oriental montre des formes d’asymétrie non attestées pour la négation standard (p. ex. le realis négatif avec l’irrealis affirmatif, la neutralisation de négatif à affirmatif). Compte tenu de ces conclusions, l’article plaide en défaveur des motivations fonctionnelles générales du type proposé dans la littérature pour les asymétries de la négation standard. Mais plutôt, il soutient d’une part que des explications plus spécifiques peuvent être nécessaires (p. ex. l’insignifiance du marquage directionnel dans les impératifs négatifs) et, d’autre part, que la diachronie explique la plus grande partie de l’asymétrie présente dans la négation impérative. Nous soutenons que l’instabilité diachronique des impératifs négatifs, comparativement aux impératifs et en raison de facteurs tels que la fréquence et la politesse, produit une plus grande variété de constructions, qui ne doivent pas être mises en relation avec leurs équivalents affirmatifs et peuvent dès lors donner lieu à une asymétrie. |
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