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Document Details : Title: Animacy-Based Gender Systems in Central Africa Author(s): GÜLDEMANN, Tom Journal: Africana Linguistica Volume: 29 Date: 2023 Pages: 67-123 DOI: 10.2143/AL.29.0.3292605 Abstract : Investigating the linguistic diversity of the Ituri rainforest in Central Africa, Vorbichler observed that several languages of this zone display grammatical traits reflecting a categorization of nominal referents according to a ± animate distinction. However, only few languages of the area have been described explicitly to possess an overt animacy‑based gender system. Based on a dedicated survey, I show that such noun classification is indeed an areal feature of Central Africa in general but that it is implemented in many languages by behavioral properties of nouns in other grammatical domains that can but need not lead to full‑grown gender in the narrow sense. The article assesses noun classification in all relevant language groups, compares the different gender systems, and evaluates their distribution from a synchronic and diachronic perspective, with the final goal to determine its current areal significance and historical source. Étudiant la diversité linguistique de la forêt humide de l’Ituri, en Afrique centrale, Vorbichler a observé que plusieurs langues de cette zone montrent des traits grammaticaux reflétant une catégorisation des référents nominaux suivant le critère ± animé. Cependant, seules quelques langues de la région ont été décrites explicitement comme possédant un système de genre basé sur le marquage de l’animéité. Sur base d’une enquête effectuée à cette fin, je montre qu’une telle classification nominale est en effet un trait aréal de l’Afrique centrale en général, mais qu’elle est mise en application, dans de nombreuses langues, à travers les propriétés comportementales des noms dans d’autres domaines grammaticaux qui peuvent, mais ne doivent pas, conduire à un genre au sens strict. Cet article analyse la classification nominale dans tous les groupes de langues pertinents, compare les différents systèmes de genre et évalue leur distribution dans une perspective synchronique et diachronique dans le but final de déterminer son importance géographique actuelle et son origine historique. |
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