this issue
previous article in this issuenext article in this issue

Document Details :

Title: Cleft Constructions and Focus in Kirundi
Author(s): LAFKIOUI, Mema , NSHEMEZIMANA, Ernest , BOSTOEN, Koen
Journal: Africana Linguistica
Volume: 22    Date: 2016   
Pages: 71-106
DOI: 10.2143/AL.22.0.3197352

Abstract :
Although cleft constructions are one of the main focus marking devices in Bantu languages, they have received little attention. This corpus-based study aims at remedying this lack by examining the intricate morphosyntax and semantics of clefts in Kirundi (Bantu, JD62) and the different functions they fulfil in its information structure, which mostly pertain to argument focus marking. As we demonstrate in this article, clefting is subject to high formal constraints in Kirundi; specific morphemes and word order changes are the main strategies to mark focus. We also show here that, in addition to the cross-linguistically common cleft types (basic clefts, pseudoclefts and inverted pseudoclefts), Kirundi also distinguishes a type that we call ‘cleft-like’ constructions, which relate to clefts but are structurally or functionally divergent. A sub-type of the latter category contains several constructions in which the scope of focus is extended to the entire sentence.



Bien que les constructions clivées constituent l’un des principaux marqueurs de focus dans les langues bantu, peu d’attention leur a été accordée. La présente étude sur base de corpus a pour but de remédier à cette lacune en examinant la morphosyntaxe complexe et la sémantique des clivées en kirundi (bantu, JD62) ainsi que les différentes fonctions qu’elles remplissent dans sa structure informationnelle, qui se rapportent essentiellement au marquage de focus argumental. Comme nous le démontrerons dans cet article, les clivées en kirundi font l’objet de fortes contraintes formelles; les principales stratégies permettant de marquer le focus utilisent des morphèmes spécifiques et le changement de l’ordre des mots. Nous montrerons également qu’en plus des types de clivées communs dans bien des langues (clivées de base, pseudoclivées et pseudoclivées inversées), le kirundi distingue aussi un type que nous appelons «constructions d’apparence clivée», qui s’apparentent aux clivées, mais en sont éloignées du point de vue structurel ou fonctionnel. Parmi elles, une sous-catégorie contient plusieurs constructions dans lesquelles la portée de la focalisation s’étend à la phrase entière.

Download article