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Document Details : Title: Manner and Meaning in Enuani Personal Names Author(s): OKOH, Nkem Journal: Onoma Volume: 44 Date: 2009 Pages: 129-148 DOI: 10.2143/ONO.44.0.2143405 Abstract : The question of meaning is an important one in any consideration of African names. This paper explores the meaning of several Nigerian names within a given socio-cultural context, namely that of the Enuani. While the names are obviously rooted in the people’s social consciousness and may be adequately decoded by anyone familiar with the Enuani language and culture, we conversely examine several other names in which meaning is hardly an altogether straightforward affair. But beyond the what of Enuani names, we explore their how, in other words, the manner in which the names are coined. We argue that those who coin names in Enuani are just as creative, original, and imaginative as the artists or performers of the people’s oral literature. In addition to exploring the literariness of the names, we also underline their pedagogic and philosophical dimensions, all of which put together, we argue, account for the overall aesthetic significance of Enuani names. La question de la signification est importante dans toute étude des noms africains. Cet article étudie la signification de plusieurs noms nigérians dans un contexte socio-culturel donné, celui des Enuani. Alors que les noms sont évidemment enracinés dans la conscience sociale des gens et peuvent être suffisamment décodés par quelqu’un de familier avec la langue enuani et sa culture, nous examinons au contraire plusieurs autres noms dans lesquels la signification est loin d’être une simple affaire. Mais au delà du pourquoi des noms enuani, nous explorons leur comment, en d’autres termes, la manière dont les noms sont forgés. Nous soutenons que ceux qui forgent les noms enuani sont aussi créateurs, originaux et imaginatifs que les artistes ou les interprètes de la littérature orale populaire. Outre l’examen de la littérarité des noms, nous soulignons aussi leurs dimensions pédagogiques et philosophiques qui, toutes assemblées, représentent, pensons-nous, la signification esthétique globale des noms enuani. Die Frage nach der Bedeutung spielt eine große Rolle in jeglicher Untersuchung afrikanischer Namen. Dieses Paper untersucht den Sinngehalt verschiedener nigerianischer Namen innerhalb eines gegebenen soziokulturellen Kontextes, nämlich den der Enuani. Während die Namen offensichtlich im sozialen Bewusstsein verwurzelt sind und von jedem, der mit der Sprache der Enuani vertraut ist, entsprechend entschlüsselt werden können, untersuchen wir umgekehrt verschiedene andere Namen, deren Sinngehalt kaum in so einfacher Weise dechiffriert werden kann. Aber über das was der Namen der Enuani hinausgehend untersuchen wir auch das wie, in anderen Worten die Art, in der die Namen geprägt wurden. Wir stellen die These auf, dass diejenigen, die Namen in Enuani prägen, genauso kreativ, originell und fantasievoll sind wie die Künstler oder Darsteller der volkstümlichen mündlichen Literatur. Zusätzlich zur Untersuchung der literarischen Stilebene der Namen unterstreichen wir auch ihre pädagogischen und philosophischen Dimension, welche zusammengenommen nach unserer Vermutung zur übergreifenden ästhetischen Aussagekraft der Namen in Enuani beitragen. |
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