this issue
previous article in this issuenext article in this issue

Document Details :

Title: Onomastic Play and Suspension of Disbelief in Yann Martel's Life of Pi
Author(s): NILSEN, Don L.F.
Journal: Onoma
Volume: 40    Date: 2005   
Pages: 115-124
DOI: 10.2143/ONO.40.0.2033074

Abstract :
In at least one public forum (Phoenix, Arizona, 2004) Yann Martel has talked about how his goal in writing his novel Life of Pi was to lead readers away from their preconceived ideas about animals, religion, ecology, and the ways that humans relate to each other. Martel indicated his goal was to “trick” his readers into “a willing suspension of disbelief.” To do this, he starts with a story that sounds as though it will be a memoir, but somewhere along the way, readers realize that the story is a fantasy disguised as grim realism. The purpose of this paper is to show how Martel repeatedly uses onomastic play to lull his readers into “feeling,” even if not “thinking” that he is writing a factual story. Another onomastic technique that Martel makes good use of is to hide behind name-play to keep some of his mini-lectures from sounding overly preachy or didactic.



Lors d’au moins un forum public (Phoenix, Arizona, 2004), Yann Martel a exprimé que son but, en écrivant le roman Life of Pi, était de conduire ses lecteurs hors de leurs idées préconçues sur les animaux, la religion, l’écologie et les rapports que les êtres humains entretiennent. Martel a précisé que son but était d’«attraper» ses lecteurs dans une «suspension volontaire de l’incrédulité». Pour ce faire, il commence par une histoire qui semble être une étude, mais les lecteurs réalisent, en chemin, que l’histoire est un rêve déguisé en sombre réalité. Le but de cet article est de montrer comment Martel se sert à maintes reprises du jeu onomastique pour endormir ses lecteurs dans un «sentiment», même s’ils ne «pensent» pas qu’il écrit une histoire bien réelle. Une autre technique onomastique dont Martel fait un bon usage consiste à cacher derrière le jeu de nom, pour empêcher une de ses mini-conférences de sembler par trop sermonneuse ou didactique.



In zumindest einem öffentlichen Forum (Phoenix, Arizona, 2004) sprach Yann Martel darüber, dass es beim Verfassen seiner Novelle Life of Pi sein Ziel war, die Leser von ihren vorgefassten Meinungen über Tiere, Religion, Ökologie und die Beziehungen der Menschen untereinander abzubringen. Martel deutete an, dass er die Absicht hatte, die Leser zu einer „bereitwilligen Aufhebung des Unglaubens“ zu verführen. Er begann dazu mit einer Geschichte, die wie eine Erinnerung klang; aber irgendwo entlang des Wegs merken die Leser, dass die Geschichte eine als unerbittliche Wirklichkeit verkleidete Fantasie ist. Das Ziel des Aufsatzes ist es zu zeigen, wie Martel wiederholt Namenspiele gebraucht, um seine Leser – ohne Nachdenken – in das „Gefühl“ einzulullen, dass er eine tatsächliche Geschichte schreibt. Eine andere onomastische Technik, von der Martel Gebrauch macht, besteht darin, sich hinter dem Namenspiel zu verstekken, um allzu moralisierende und didaktische Mini-Vorlesungen zu vermeiden.

Download article