 previous article in this issue | next article in this issue  |
|
Document Details : Title: Les langues de l'antiquité Subtitle: Un important nouveau manuel Author(s): DUHOUX, Yves Journal: Cahiers de l'Institut de Linguistique de Louvain Volume: 30 Date: 2004 Pages: 73-80 DOI: 10.2143/CILL.30.4.2003309 Abstract : Dans son célèbre récit de la tour de Babel, la Genèse 11 raconte que, longtemps après après le déluge, toute la population humaine 'se servait de la même langue et des mêmes mots'. Toutefois, les hommes décidèrent de construire une ville et une tour dont le sommet atteindrait le ciel. Cela, dit la Bible, Dieu ne le permit pas. Craignant que rien ne soit désormais plus impossible aux humains si ce projet aboutissait, il diversifia leur langage. Du coup, les hommes devinrent incapables de se comprendere et se dispersèrent à la surface de la terre. Ce mythe biblique montre que la multiplicité des langues humaines était sans aucun doute aussi impressionante dans l'Antiquité que de nos jours. Mais quelles ont été au juste les langues les plus ancennement parlées sur terre? Personne ne sait répondre à cette question. Nous sommes même incapables de situer l'époque approximative où apparut le premier langage humain - bien que nous soyons sûrs que cet événement prit place dans un passé très lointain, il y a plusieurs dizaines milliers d'années. Pourtant, nous sommes en état de décrire bien des langues parlées durant l'Antiquité: il suffit qu'elles aient été mises par écrit. Quels étaient ces parlers? Comment se présentent leur grammaire et leur vocabulaire? Comment furent-ils écrit? Ce sont ces questions qui font l'objet du monumental ouvrage de R.D. Woodard (Éd.), The Cambridge Encyclopedia of the World's Ancient Languages, Cambridge, Cambridge University Press. |
|
