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Document Details : Title: Eclecticism and the Study of R. Bahya ben Asher Subtitle: A Chapter in the Historiography of Judaic Studies Author(s): PINTO, Idan Journal: Revue des Études Juives Volume: 185 Issue: 1-2 Date: janvier-juin 2026 Pages: 67-102 DOI: 10.2143/REJ.185.1.3295578 Abstract : This study narrates the historical background of the scholarly literature previously dedicated to the thirteenth-century Iberian commentator and kabbalist, R. Bahya ben Asher. These scholarly inquiries participate in various judgmental attitudes which are typical of nineteenth-century Jewish historians, particularly those who were active in Germany, according to which Bahya’s eclecticism compromises his creativity, originality and the internal cohesion of his writings. The first part of the article reviews the polemics against eclecticism that arouse in seventeenth- and eighteenth-century Europe. These polemics were based upon a particular bias that presumed an incompatibility between eclecticism and systematic thinking. The second and main part of the article offers a careful reading of previous scholarship dedicated to Bahya by the founding fathers of Jewish studies, collectively known as Wissenschaft des Judentums. As the study uncovers through a close reading of their comments on the subject, the Early Modern polemics against eclecticism helped construct the negative scholarly attitudes toward Bahya’s eclecticism. The article then traces the later reception of these scholarly contributions and accounts for further treatments of this topic in more recent scholarship about Kabbalah, conducted in Israel in the twentieth century. Notre étude retrace l’histoire de la littérature scientifique consacrée aux écrits de R. Bahya ben Asher, célèbre commentateur et kabbaliste ibérique du XIIIe siècle. Ces études reflètent l’attitude typique des historiens juifs du XIXe siècle, en particulier allemands, selon lesquels en vertu de son éclectisme, la pensée de Bahya manque de créativité, d’originalité et de consistance. La première partie de l’article rappelle les polémiques contre l’éclectisme qui ont vu le jour dans l’Europe des XVIIe et XVIIIe siècles. Ces polémiques étaient fondées sur le présupposé d’une incompatibilité entre l’éclectisme et la pensée systématique. Le coeur de l’article propose une analyse détaillée des études consacrées à Bahya au sein de la Wissenschaft des Judentums. Il en ressort que les polémiques du début de l’ère moderne contre l’éclectisme informent le regard négatif des chercheurs à l’égard de l’éclectisme de Bahya. L’article s’achève par une recension de la réception ultérieure de ces contributions scientifiques et rend compte du traitement de l’oeuvre de Bahya dans des études plus récentes sur la Kabbale, réalisées en Israël au XXe siècle. |
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