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Document Details : Title: Heavenly Mechanisms Subtitle: The Role of Technology in the Church of the East's Mission in Tang China Author(s): ZUBANI, Alessia Journal: Journal Asiatique Volume: 313 Issue: 1 Date: 2025 Pages: 79-88 DOI: 10.2143/JA.313.1.3294665 Abstract : This paper explores the role of Syriac Christian clergy networks in facilitating the exchange of technical and scientific knowledge between the Middle East, Central Asia, and Tang China. A striking example is the presentation of ingenious devices by Persian Christian monks at the Tang court at the beginning of the eighth century. This episode is significant for several reasons. First, it demonstrates that the Christian networks were not limited to the spread of religious ideas but also transmitted technical expertise. Second, it raises questions about the use of mechanical devices for religious and missionary purposes. Finally, it provides evidence for the circulation of mechanical science in the late antique and early medieval Middle East and Central Asia, despite the limited availability of literary, iconographic, and archaeological sources. Cet article explore le rôle des réseaux du clergé chrétien syriaque dans la transmission des connaissances techniques et scientifiques entre le Moyen-Orient, l’Asie centrale et la Chine Tang. Un épisode marquant illustre cette dynamique: la présentation de dispositifs ingénieux par des moines chrétiens perses à la cour Tang au début du VIIIe siècle. Cet épisode est significatif à plusieurs égards. D’abord, il démontre que les réseaux chrétiens ne se limitaient pas à la diffusion de concepts religieux, mais servaient aussi de vecteurs pour des savoirs techniques. Ensuite, il interroge l’usage des dispositifs mécaniques à des fins religieuses et missionnaires. Enfin, il apporte des indices supplémentaires sur la circulation des sciences mécaniques au Moyen-Orient et en Asie centrale à l’époque tardo-antique et médiévale, malgré une pénurie de sources littéraires, iconographiques et archéologiques. |
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