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Document Details : Title: The Reception of Polycarp's Prayer in the Martyrdom of the Ten Holy Martyrs of Crete Author(s): ROBERTSON, Michael Scott Journal: Ephemerides Theologicae Lovanienses Volume: 101 Issue: 2 Date: 2025 Pages: 227-241 DOI: 10.2143/ETL.101.2.3294465 Abstract : In this article, I demonstrate how the Martyrdom of the Ten Holy Martyrs of Crete, a late antique text originating on Crete, rewrites and reuses Polycarp’s prayer from MPol 14. This martyrdom essentially quotes Polycarp’s prayer (MPol 14) and presents it (with slight modifications) as the prayer of the ten Cretan martyrs (Ten 9,4–10,1). By closely analyzing the textual parallels and variations between the two prayers, I demonstrate how the author of Ten reinterprets Polycarp’s prayer to fit within a Cretan setting. The text not only quotes and modifies Polycarp’s prayer but also incorporates allusions to 4 Maccabees, particularly Eleazar’s martyrdom, to emphasize themes of sacrificial atonement. These intertextual elements recast the Ten Martyrs’ deaths as an expiatory act for the people of Crete, transforming Polycarp’s universal Christian prayer into a localized expression of faith. By doing so, the Martyrdom of the Ten Holy Martyrs of Crete highlights the flexibility of early Christian texts in addressing regional concerns while maintaining connections to foundational Christian traditions. First, I provide an overview of Ten, followed by a comparison of the text of the Cretan martyrs’ prayer with Polycarp’s prayer. Then, I discuss how Ten rewrites and uses Polycarp’s prayer in its new Cretan setting. Dans cet article, je montre comment le Martyre des dix saints martyrs de Crète, un texte de l’Antiquité tardive originaire de Crète, réécrit et réutilise la prière de Polycarpe de MPol 14. Ce récit cite essentiellement la prière de Polycarpe (MPol 14) et l’attribue (avec de légères modifications) aux dix martyrs crétois (Dix 9,4–10,1). En analysant de près les parallèles et les variations textuelles entre les deux prières, je montre comment l’auteur du Dix réinterprète la prière de Polycarpe pour l’adapter au contexte crétois. Ce texte ne se limite pas à citer et modifier la prière de Polycarpe, il intègre également des allusions aux 4 Maccabées, en particulier au martyre d’Éléazar, pour mettre l’accent sur les thèmes de l’expiation sacrificielle. Ces éléments intertextuels permettent ainsi de reconfigurer la mort des dix martyrs en un acte expiatoire accompli pour le peuple de Crète, transformant ainsi la prière universelle de Polycarpe en une expression localisée de la foi chrétienne. Ce faisant, le Martyre des dix saints martyrs de Crète illustre la flexibilité des premiers textes chrétiens, capables de répondre aux préoccupations régionales tout en préservant les liens avec les traditions fondatrices du christianisme. Dans un premier temps, je donne un aperçu des Dix, avant d’établir une comparaison entre la prière des martyrs crétois et celle de Polycarpe. Ensuite, j’explique comment le texte des Dix réécrit et utilise la prière de Polycarpe dans son nouveau contexte crétois. |
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