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Document Details : Title: 'Bristles with Complications' Subtitle: George Steiner's Conflicted Judaism Author(s): KIMCHE, J.J. Journal: Revue des Études Juives Volume: 183 Issue: 3-4 Date: juillet-décembre 2024 Pages: 451-476 DOI: 10.2143/REJ.183.3.3293870 Abstract : This essay seeks to analyse the Jewish writings of the late George Steiner, a significant literary critic, linguist, theorist, and cultural courier. Steiner was a proud yet conflicted Jew, who constructed a unique theory of Judaism that enabled him to tackle large subjects such as the Holocaust, Zionism, and the disproportionate Jewish presence among the great theorists of modernity. Steiner conceived of Judaism as a text-centric religion that spurns nationalism, territoriality, and ethnic ties in favour of cosmopolitan and transnational ideals, which were imbibed over centuries of exile. This essay both analyses and critiques Steiner’s theory of Judaism, and makes two central claims. First, Steiner’s Jewish writings are internally consistent, and provide a powerful paradigm through which to tackle the infamous ‘Jewish Question’. Second, that the many flaws in Steiner’s conception of Judaism – including various omissions, inaccuracies, and outdated paradigms – render his ideational framework untenable. Cet essai vise à analyser les écrits juifs de feu George Steiner, un important critique littéraire, linguiste, théoricien et ambassadeur culturel. Steiner était un juif à la fois fier et ambivalent, qui a construit une théorie unique du judaïsme qui lui a permis d’aborder des sujets importants tels que la Shoah, le sionisme et la présence disproportionnée de juifs parmi les grands théoriciens de la modernité. Steiner conçoit le judaïsme comme une religion fondamentalement textuelle qui rejette le nationalisme, la territorialité et les liens ethniques en faveur d’idéaux cosmopolites et transnationaux, imprégnés par de nombreux siècles d’exil. Cet essai à la fois analyse et critique la théorie du judaïsme conçue par Steiner, et pose deux affirmations centrales. Premièrement, les écrits de Steiner sur le judaïsme sont cohérents sur le plan interne et constituent un paradigme puissant permettant d’aborder la tristement célèbre «question juive». Deuxièmement, les nombreux défauts de la conception du judaïsme soutenue par Steiner – y compris diverses omissions et inexactitudes ainsi que des paradigmes dépassés – rendent son cadre idéologique intenable. |
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