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Document Details : Title: L'arbitraire du signe: une illusion? Subtitle: Le symbolisme phonétique selon Georges Bohas testé sur l'allemand Author(s): SCHWARZE, Christoph Journal: Bulletin de la Société de Linguistique de Paris Volume: 117 Issue: 1 Date: 2022 Pages: 1-28 DOI: 10.2143/BSL.117.1.3291557 Abstract : Le présent article porte sur la thèse de Georges Bohas, selon laquelle le principe saussurien de l’arbitraire du signe est une illusion. Cet auteur affirme qu’il y a un lien naturel entre certains traits phonologiques et le sens des mots dans lesquels ils figurent. Il a étudié le rôle du symbolisme phonologique dans le lexique arabe, et il soutient qu’il s’agit d’un phénomène universel. La présence de consonnes nasales dans le réseau lexical du nez est un de ses exemples. Après avoir situé l’oeuvre de Georges Bohas dans le contexte de la littérature psychologique et linguistique sur le symbolisme phonétique, l’article présente une étude qui teste sur l’allemand la thèse universaliste bohassienne. Deux réseaux lexicaux ont été choisis dans ce but, celui du nez et celui de la lèvre. Les résultats des tests s’accordent avec une version très atténuée de la thèse bohassienne. Dans le réseau lexical du nez, les mots à nasale sont relativement plus nombreux que dans un échantillon représentatif du lexique global, tandis que le réseau de la lèvre ne montre qu’un mince effet non significatif. Ces observations portent à la conclusion que, même si le symbolismephonétique n’est pas absent des deux réseaux lexicaux examinés, les traits phonologiques intéressés ne peuvent pas être une source de sens lexical. La thèse universaliste de Bohas se trouve donc dépourvue de fondement empirique. Pourtant, le phénomène comme tel est indéniable et demande une explication. La question est brièvement discutée. This study is a response to Georges Bohas’ claim that the Saussurean principle of the 'arbitrary sign' is an illusion. Bohas concludes from his studies on the lexicon of Arabic that there is a natural relationship between phonological features of words and their meanings, and he considers this to be a linguistic universal. The occurrence of nasals in the lexical net of the nose is one of his examples. The present article begins with a short review of sound symbolism as an object of psychological and linguistic research and then reports on a study that aims at testing Bohas’ claims on German. Two lexical nets of that language are examined, the net of the nose and the net of the lip. The results of the tests are consistent with a weak version of Bohas’ thesis. In the net of the nose, there are more words with a nasal than in a representative sample of the global lexicon, whereas the net of the lip shows a non-significant effect with respect to labials. These findings are interpreted by concluding that even if a certain amount of sound symbolism could be observed in the two lexical nets, the sounds involved are not a source of lexical meaning. Bohas’ far-reaching claim hence lacks empirical foundation. On the other hand, the phenomenon is undeniable and needs to be explained. Anthropological and evolutionary explanations are briefly discussed. Gegenstand dieses Artikels ist die Behauptung des französischen Arabisten Georges Bohas, das saussure‘sche Prinzip der Willkürlichkeit des sprachlichen Zeichens sei eine Illusion. Laut Bohas gibt es ein natürliches Band zwischen gewissen phonologischen Merkmalen und der Bedeutung der Wörter, in denen diese auftreten. Ausgehend von seinen Untersuchungen zur Rolle der Lautsymbolik im Wortschatz des Arabischen stellt er die These auf, es handle sich um ein universales Phänomen. Eins seiner Beispiele ist das Auftreten von Nasalkonsonanten im lexikalischen Netz der Nase. Nach einer Ortsbestimmung von Bohas‘ Oeuvre im Kontext der psychologischen und linguistischen Literatur zum Lautsymbolismus stellt der vorliegende Artikel eine Studie vor, die Bohas‘ universalistische These anhand des Deutschen testet. Der Test wurde anhand von zwei lexikalischen Netzen des Deutschen durchgeführt, des Netzes der Nase und desjenigen der Lippe. Die Ergebnisse der Tests sind mit einer sehr abgeschwächten Version von Bohas‘ These vereinbar. Im lexikalischen Netz der Nase sind die Wörter mit Nasal relativ häufiger als in einem repräsentativen Ausschnitt aus dem Gesamtwortschatz, während das Netz der Lippe nur einen winzigen, nicht signifikativen Effekt zeigt. Diese Beobachtungen führen zu dem Schluss, dass die betreffenden Merkmale keine Grundlage der Wortbedeutungen sein können, selbst wenn ein gewisser Lautsymbolismus nachweisbar ist. Die weitreichende universalistische These Bohas‘ ermangelt somit einer hinreichenden empirischen Grundlage. Trotzdem ist das Phänomen des Lautsymbolismus unbestreitbar und verlangt eine Erklärung. Mögliche Erklärungen werden kurz erörtert. |
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