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Document Details : Title: Analysis of D'Avezac's 17th Century Sereer Wordlist Author(s): MERRILL, John T.M. Journal: Africana Linguistica Volume: 25 Date: 2019 Pages: 89-154 DOI: 10.2143/AL.25.0.3287233 Abstract : The Sereer language (Atlantic: Senegal) is one of the most widely-spoken minority languages of Senegal, and the closest relative of the well-known Fula language. While Sereer has traditionally been assigned to the Northern Atlantic subgroup within Niger-Congo, the specifics of its historical development have received relatively little attention in the literature. Luckily, there exists a Sereer wordlist dating from the end of the 17th century which sheds light on a number of aspects of the language’s history. Most notably, the noun class system represented in this list exhibits a number of archaisms that are of great help in understanding the specific relations between some prominent Sereer and Fula noun classes, as well as the development of the divergent noun class system of the modern Ñominka dialect. Furthermore the attestation in the wordlist of prefixes that have been lost in modern Sereer dialects is important evidence that all Sereer classes (and hence earlier Proto-Fula-Sereer classes) were once marked with prefixes, which is a point of disagreement in the literature. The wordlist reveals that Sereer verbal morphology, on the other hand, has undergone little if any change within the same time period. La langue sereer (Atlantique : Sénégal) est l’une des langues minoritaires les plus parlées du Sénégal, et l’une des plus proches parentes du fameux fula. Le sereer est traditionnellement assigné au sous-groupe Atlantique septentrional, au sein du Niger-Congo, cependant les spécificités de son développement historique bénéficient de relativement peu d'attention dans la littérature. Heureusement, il existe un lexique du sereer datant de la fin du XVIIe siècle, qui jette la lumière sur un certain nombre d’aspects de l’histoire de la langue. Fait le plus remarquable, le système de classes nominales représenté dans cette liste montre un certain nombre d’archaïsmes qui sont d’une grande aide dans la compréhension des relations spécifiques existant entre certaines grandes classes nominales sereer et fula, et celle du développement du système différent des classes nominales du dialecte moderne ñominka. De plus, le fait que le lexique atteste des préfixes perdus dans les dialectes sereer modernes est une importante preuve de ce que toutes les classes sereer (et par conséquent les classes du proto-fula-sereer) ont été jadis marquées de préfixes, ce qui constitue un point de désaccord dans la littérature. Le lexique révèle enfin que la morphologie verbale sereer a subi, quant à elle, peu ou pas de changement au cours de la même période. |
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