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Document Details : Title: Le kārēz et la luzerne Subtitle: Une première révolution agricole en Iran Author(s): DE PLANHOL, Xavier Journal: Studia Iranica Volume: 39 Issue: 1 Date: 2010 Pages: 11-26 DOI: 10.2143/SI.39.1.2052776 Abstract : Dans le domaine iranien s'est produite, vers le début du premier millénaire avant J.-Ch., une Révolution Agricole caractérisée par le développement conjugé de l'irrigation permanente (obtenue par la technique des kārēz, galeries drainantes exploitant les eaux des nappes souterraines), et de la culture continue de la luzerne, donnant plusieurs récoltes par an sur la même parcelle jusqu'à sept ans de suite sans réensemencement. Les conséquences historiques en ont été considérables: essor démographique lié à l'augmentation massive de la production céréalière grâce à l'exploitation permanente de nouveaux espaces de cultures dans les sols fertiles des piedmonts du plateau iranien, où l'irrigation permanente permettait d'obtenir des rendements très élevés; apparition d'une race de chevaux bien nourris et particulièrement puissants, très supérieurs à ceux du Proche-Orient syro-égyptien et anatolien, qui ont été un instrument décisif des succès militaires des Achéménides. L'association de ces deux composantes a été à la base de la constitution de l'Empire Perse, qui a été le fruit, à moyen terme, des progrès humains induits par cette Révolution Agricole. La mentalité iranienne, dès le Zoroastrisme, avec sa prédilection pour les jardins et les noyaux irrigués en permanence, domaine de Bien, qui s'oppose vigoureusement au domaine du Mal représenté par les steppes et déserts extérieurs, en a été durablement marquée. By the turn of the first millenium B.C. an Agricultural Revolution took place in the Iranian world that was characterised by a combined development of permanent irrigation (obtained through the technique of kārēz, i.e. draining galleries exploiting the underground water table) and year-round cultivation of lucerne that, from one plot of land, produced several harvests a year for up to seven years in a row, without sowing. This led to considerable historical consequences. One was a demographic expansion, resulting from a massive growth of cereal production that was made possible thanks to the permanent exploitation of new agricultural areas in the fertile soils of the Iranian piedmonts, where permanent irrigation induced a very high annual yield. Another consequence was the emergence of a well fed and particularly strong breed of horse, highly superior to those from the Syro-Egyptian and Anatolian Near East, which appears to have been the decisive factor in the Achaemenid's military success. The formation of the Persian Empire, which was originally made possible thanks to the association of these components, was in the longer run the result of the human progress induced by the Agricultural Revolution. Since the advent of Zoroastrianism, an indelible mark was left on the Iranian mentality, with its predilection for gardens and permanently irrigated centres; the realm of Good, vigourously opposed the the realm of Evil as represented by the steppe and the outside desertic areas. |
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