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Document Details : Title: 'L'union fait la force' Subtitle: The Belgian Monarchy, Army, and Society and the Jubilee Celebrations of National Independence, 1855-1905 Author(s): DRAPER, Mario Journal: Museum Dynasticum Volume: 31 Issue: 2 Date: 2019 Pages: 2-18 DOI: 10.2143/MD.31.2.3294200 Abstract : This article explores the oft-maligned relationship between the king, the army, and society in Belgium through the prism of the anniversary celebrations of independence in 1855/56, 1880 and 1905. Traditionally, historians have focused on the politicisation of these events as dictated by the competing Catholic and Liberal Parties. However, other forces were at play, which helped shape the visual and metaphorical grammar of proceedings – namely their militarised nature. This article argues that the military spectacle was strongly encouraged by both King Leopold I and, particularly, King Leopold II to circumvent party-political anti-militarism and remind the nation of its duty to support reform designed to protect Belgium’s domestic – and imperial – prosperity. For too long the army had been allowed to fall into a state of decay. However, through the anniversary celebrations, the monarchy was able to refocus the nation’s attention on this much maligned institution and ensure that vital steps were taken to better prepare it for the role European events might soon ask it to play. Deze bijdrage behandelt de dikwijls moeilijke relatie tussen de koning, het leger en de Belgische samenleving aan de hand van de vieringen van ’s lands onafhankelijkheid in 1855/1856, 1880 en 1905. Historici bestudeerden die vieringen veelal vanuit de context van de rivaliteit tussen de liberale en de katholieke partijen. Toch speelden ook andere factoren mee. Leopold I en vooral Leopold II moedigden het militair vertoon waarmee de vieringen gepaard gingen sterk aan. Zo kon het partijpolitiek antimilitarisme worden tegengegaan en werd de Natie herinnerd aan haar plicht om hervormingen te steunen die België nationaal en internationaal dienden te beschermen. De vieringen gaven de monarchie de kans om aandacht te vragen voor de toestand waarin de krijgsmacht zich bevond, zodat de nodige maatregelen zouden worden genomen om het leger beter voor te bereiden op de rol die het, omwille van de evolutie van de Europese politieke toestand, wellicht weldra zou moeten kunnen spelen. Le présent article traite de la relation parfois difficile entre le roi, l’armée et la société belge au travers des cérémonies de commémoration de l’indépendance du pays en 1855/1856, 1880 et 1905. Traditionnellement, les historiens ont analysé ces commémorations au travers des rivalités entre les partis libéraux et catholiques. Néanmoins, d’autres facteurs ont joué un rôle dans la mise en valeur du caractère militaire de ces manifestations, fortement encouragée par Léopold I et surtout Léopold II, comme il apparaît dans cet article. C’était une manière de contrer le parti anti-militariste et de rappeler à la Nation son devoir de soutenir les réformes qui devaient protéger la sécurité et la prospérité nationale et internationale. Ces célébrations offraient l’occasion à la monarchie d’attirer l’attention sur l’état de délabrement dans lequel se trouvait l’armée, afin que soient prises les mesures permettant de mieux préparer l’armée au rôle qu’elle pourrait être bientôt tenue de jouer, dans le contexte de l’évolution de la situation politique en Europe. |
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