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Document Details : Title: L'art byzantin dans les serres de la psychiatrie Subtitle: «Les démoniaques et les malades dans l'art byzantin» de Jean Heitz (1901) Author(s): BRUNET, Patrick Journal: Revue des Études Byzantines Volume: 84 Date: 2026 Pages: 231-275 DOI: 10.2143/REB.84.0.3295718 Abstract : Il pourrait, à première vue, sembler téméraire, sinon saugrenu de chercher à rapprocher l’art byzantin du champ de la psychiatrie. Pourtant, bien des romans dits byzantins de la seconde moitié du 19e siècle inspirèrent un véritable climat névrotique, n’hésitant pas à mettre en scène des personnages de névrosés, terrassés par le vice ou la démence, témoins ou acteurs d’une inéluctable corruption de la civilisation. C’est dans ce contexte que Jean Heitz, médecin qui fréquenta les collaborateurs de Charcot à la Salpêtrière, décida de consacrer une étude aux œuvres d’art byzantines représentant des symptômes de possession, de névroses hystériques et de maladies. S’inscrivant dans la critique artistique médicale inaugurée par Charcot et Richer, il allait ainsi donner de véritables leçons sur l’art byzantin, et la sévérité de ses jugements rappelle les critiques les plus vives dont cet art fut l’objet à la fin du siècle. At first glance, it might seem bold – if not incongruous – to attempt to link Byzantine art with the field of psychiatry. Yet many so-called Byzantine novels from the second half of the 19th century evoked a genuinely neurotic atmosphere, unabashedly featuring neurotic characters, consumed by vice or madness, either witnessing or taking part in the inevitable decay of civilization. It was in this context that Jean Heitz, a physician associated with Charcot’s collaborators at the Salpêtrière, decided to devote a study to Byzantine artworks depicting symptoms of possession, hysterical neuroses, and illnesses. Following in the tradition of medical art criticism initiated by Charcot and Richer, he went on to deliver genuine lessons on Byzantine art, and the severity of his judgments echoes the harshest critiques to which this art form was subjected at the end of the century. |
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