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Document Details : Title: Conclusions Subtitle: Ethnicity and Identity in Pre-Roman Italy: A Summation Author(s): TERRENATO, Nicola Journal: Les Études Classiques Volume: 93 Issue: 1-4 Date: 2025 Pages: 271-283 DOI: 10.2143/LEC.93.1.3295205 Abstract : Les recherches récentes sur l’Italie préromaine marquent une rupture décisive avec les cadres essentialistes hérités du XIXe siècle, qui concevaient les groupes ethniques comme des réalités immuables, fondées sur la nature profonde des individus. S’inspirant des approches de Fredrik Barth et des acquis de l’anthropologie, l’étude des identités antiques privilégie désormais la complexité, la fluidité et le caractère contextuel des manifestations ethniques. Les contributions réunies dans ce volume montrent combien l’ethnicité doit être envisagée comme une ressource sociale et politique, mobilisée de manière flexible dans des situations diverses – qu’il s’agisse de diplomatie, de rituels, de stratégies familiales ou de discours publics. Loin d’être des catégories stables, les identités se révèlent imbriquées, hiérarchisées et sujettes à des phénomènes de code-switching, d’hybridation et d’intersectionnalité. L’examen croisé des sources littéraires, archéologiques, linguistiques et épigraphiques met en lumière le rôle des traditions, mais aussi les déformations introduites par les récits romains et par l’historiographie moderne. En privilégiant l’ambiguïté et la pluralité, ces travaux offrent une interprétation plus réaliste et nuancée des sociétés du Ier millénaire av. J.-C. L’étude de l’ethnicité apparaît ainsi comme un terrain de renouvellement intellectuel majeur, susceptible d’enrichir notre compréhension de la Méditerranée ancienne au-delà des schémas nationalistes ou romantiques traditionnels. Recent scholarship on pre-Roman Italy has progressively abandoned the essentialist frameworks inherited from nineteenth-century historiography, which conceived ethnic groups as immutable and deeply rooted entities. Following the influential model of Fredrik Barth and anthropological perspectives, ethnicity is now understood as a fluid, context-dependent and socially constructed phenomenon. The essays collected in this volume illustrate how ethnic identity functioned less as a fixed attribute than as a flexible resource, strategically mobilized in diplomatic negotiations, ritual practices, family strategies or political discourse. Far from being stable categories, ethnic affiliations emerge as nested, intersecting, and subject to code-switching, hybridity, and intersectionality. By combining evidence from literary, archaeological, linguistic, and epigraphic sources, contributors expose both the constructed nature of ancient ethnic categories and the distortions introduced by Roman narratives and later historiography. The recognition of ambiguity and plurality does not represent a retreat from historical explanation, but rather an advance toward a more realistic and politically balanced interpretation of ancient societies. As this collection demonstrates, the study of ethnicity in pre-Roman Italy is undergoing a paradigm shift, offering new insights into the complexity of identity formation and opening broader perspectives for the understanding of the ancient Mediterranean beyond nationalist and romantic simplifications. |
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